布莱斯峡谷(Bryce Canyon)——世界自然奇观系列

布莱斯峡谷位于美国犹他州西南部，与锡安山国家公园同属科罗拉多高原的一部分，但两者所呈现的景色却是截然不同。锡安山地区是雄伟壮丽的高山峡谷，而布莱斯却是梦幻的七彩峡谷。1875 年，苏格兰裔的布莱斯在谷口开垦农场，后来附近居民就把这个峡谷冠上了他的姓。1 9 2 8 年这里成立了国家公园，正式命名为“布莱斯峡谷国家公园”，占地只有约150 平方千米。采取了严格的保护措施，白鹭才幸免于绝种。

布莱斯峡谷奇景的成因
    在六千多万年前，现在的布莱斯峡谷地区为温暖的内陆海，沉积物逐渐堆积在海床；后来水消失了，原本的海床变成陆地，再经过长久的侵蚀风化，就形成各式造型诡异的岩石柱、岩石锥。虽然在美国其他地区也有这样的地形，但只有这里数量最多、范围最广又最密集。当地的印地安人将此称之为“不祥之地”(Hoodoos)，印第安语意为被变成石头的狼群。根据古老的传说，远古时期这里居住着一群可幻化为人形的邪恶动物，最后被土狼所制服，变成了一个个石柱，造就成如今布莱斯峡谷里怪石嶙峋的特殊奇景。由于峡谷的沉积岩层含有大量的金属元素，丰富的含铁质岩层经过长时间暴露于空气中，氧化作用后呈现程度不一的红色调；含锰的岩层则呈现深浅不同的紫色调，再配合上一整天阳光照射角度的变化，岩石色彩随时变幻，特别在黎明及夕阳时分，更是呈现出瑰丽夺目的奇幻景致。

峡谷国家公园
    布莱斯峡谷国家公园有14条深达300米的山谷。谷中形象诡异的岩石有的如长矛、寺庙、鱼鳖、野兽，有的像教堂尖塔，有的像城堡雉堞。有一组形体挺秀的怪石被起名为“维多利亚女王召开御前会议”，列成弧形的尊尊岩石似王公大臣、贵妇淑女环侍左右。其中红岩石塔更为犹他州所有岩景之冠。登高远望，但见道道帷幕、层层城堡、行行剑戟、重重石林，苍茫粗犷，神奇天成。公园里还倒立着大大小小的锤形岩石，看上去头重脚轻，却巍然屹立，令人叫绝。在这些鲜红如血的悬崖峭壁间，往往还会发现恐龙和爬虫时代的其他化石。矮树林、白杨、枫树、桦木等点缀在山岩之间。在阴森的峡谷中，也会看到道格拉斯云杉，一枝独秀，冲出石壁，沐浴在阳光之中，把这里衬托得更加绮丽。该公园保留了独特的地貌特征，反映了北美大陆形成时期的地理运动情况。

道格拉斯云杉
    道格拉斯云杉是一种独特的树种，通常称为黄杉。这种树还有其他一些俗称，如俄勒冈松、美国黄杉、西黄松、北美黄杉和道格拉斯树。尽管黄杉有各种不同的名称，其储量占北美针叶林总储量的五分之一。在美国西部的商业林地中，黄杉的主要自然林地大约有14万平方千米。这些林地得到当地政府和州法律在木材采伐、林地作业管理、重新造林要求等诸方面的严格管理，有力地保护了林地内的动物栖息地及水域、土壤和生物的多样化。美国西部落叶松与黄杉混杂生长。这两种树种在外观和特征上很相似。美国亚利桑那州、科罗拉多州、内华达州、新墨西哥州和犹他州也生产少量的黄杉木材。