北喀斯喀特山(North Cascades)——世界自然奇观系列

北喀斯喀特山位于美国华盛顿州西北，北面与加拿大接壤。它以高山景观见长，其内拥有数以百计的冰瀑、深谷、高峰、湖泊和溪涧。1895 年，被北喀斯喀特山美丽的高山景色深深打动的美国国会议员亨利·卡斯特写道：“世界上没有其他地方像这里一样有这么多的山，并且有着如此奇异、多变的山峰形状。”北喀斯喀特山地区的大部分都是寒带荒原。罗斯湖将北喀斯喀特山地区分成了南北两个部分。而美丽的其兰湖就位于北喀斯喀特山的南部。

北喀斯喀特山国家公园
    北喀斯喀特山国家公园是北喀斯喀特山著名的旅游胜地之一。公园面积2738平方千米，于1968年建立，平均海拔1600 米。在幽深的峡谷中，森林密布，山坡上生长着石南属植物，高地冷杉丛丛，山顶绿草如茵，冰蚀地貌广布。湖岸陡峻的冰蚀湖碧波荡漾，冰川切割而成的角峰就像印第安人的石刀。爬上角峰，可以眺望银光闪闪的特赖姆雪山和皮基特岭。斯卡吉特河横贯公园的中部，河上由罗斯、代亚布洛和戈吉三座水坝形成广阔的湖泊，山光水色，秀丽动人。公园分为四部分，包括南部荒原区、北部荒原区、其兰湖和罗斯湖国家休养区。

    北部荒原区冷而潮湿，夏季落雨、下雹，冬季飞雪、降霜，气候阴冷，群山常笼罩在湿漉漉的云雾之中。在细雨中浏览山色，有扑朔迷离之感。当雨歇雾消，山峦、林木则清新如沐。南部荒原区高2660 米的埃尔多拉多高地覆盖着大块冰川。嵯峨的片麻岩，从冰原上拔地而起，历经风吹雨打，仍保持着锋利的锯齿形状。在小径上步行或骑马，尤能领略这里的壮丽与奇伟。美国人称之为“我们最壮美的阿尔卑斯”。魔山绝顶(2280 米)是登山者常到之地。由魔山的冰川积聚而成的猎户湖上，冰山漂浮，水清见底。这些荒山野岭里，未名之湖不可胜数，但湖水奇寒，不宜游泳，只宜垂钓、泛舟。教士湖上，波光潋滟，反映出高2738米的舒克桑山的倒影；湖上树影憧憧，浮云片片，风景幽绝，有小径可通往舒克桑山的冰封绝顶。“圆雪山”是喀斯喀特山脉的主峰，海拔4391 米，形如“英国帽”。园中动物有熊、美洲豹、麋鹿、山羊、狼獾等。秃鹰在这里筑巢，冬天猎取斯卡吉特河中的萨门鱼为食。整个公园也是一个野生动植物保护区。

其兰湖区域
    其兰湖是北喀斯喀特山东南的一处湖泊，位于西雅图及史坡堪市之间，是华盛顿州最大的湖泊。这里冬天雪季颇长，许多山头都覆盖着万年积雪。其兰湖同时具有高山和湖光，因此成为许多水上活动的举办胜地，每年还有不少人前来登山。华盛顿州中部的其兰湖区域，和西部地区的多雨相比较起来，通常有着极佳的艳阳天气。一路从西雅图过来，从冷凉到炎热，少阴雨多日晒，昼夜温差大，造就了这里适宜栽种樱桃以及葡萄的条件。华盛顿州的葡萄酒庄兴起，似乎非常必然。位于其兰湖河谷上游的斑鸠溪流农场，从其兰湖酒庄约半小时车程即可抵达。沿途环绕其兰湖美景、独栋木屋，以及自然庭园，让人赞叹连连。广大的休闲农场位于北喀斯喀特山脉附近，内部有用围篱围出一块块草地的动物区、用餐区及礼品区。

雪鸮
    雪鸮别名白夜猫子，属于鸱科。在北极和西伯利亚及北喀斯喀特的寒冷区域都有繁殖。雪为大型猛禽，全长约60厘米。全身羽毛白色，具褐斑。眼睛和面盘呈浅褐色，头顶杂有少数黑褐色斑点。下体腹部有褐色横斑。嘴呈浅灰或黑褐色。爪灰褐色，末端呈黑色。它们喜欢栖息于冻土和苔原地带，也见于荒地丘陵，以鼠类、鸟类、昆虫为食。它们也是捕鼠行家。雪的主要食物是旅鼠。有趣的是，雪产蛋的多少跟旅鼠的多少密切相关：旅鼠多的年份，它们产蛋也多。在旅鼠极其丰富的年份里，雪的产蛋量要比平常多两倍（有时能产13 枚）；反之，在旅鼠缺乏的年份，雪就减少产蛋量，有时甚至根本不产蛋。因此有人风趣地说，雪生儿育女的多少要看它“胃口”的好坏。值得一提的是，雪跟其他猫头鹰还有一个很大的区别:它们惯于白天捕食。