情景的统一

    我国近代美学的先行者王国维说，艺术作品应该是意与境的统一，“上焉者意与境浑，其次或以境胜，或以意胜，苟缺其一，不足以言文学”。对于园林，亦如此，如果园林只有境而无意，只有景而无情，那么它只能是树木花草、山石水体等物质原料的堆砌，至多是无生命的形式构图，不能算是真正的艺术。只有在造景的同时进行意境设计，使客观的风景形象和园林设计者的情趣思想相结合，才能使景色现出生动的气韵，从而达到“形”、“神”的统一。譬如我们进入布置精细，品种繁多的花圃或盆景市场，虽然五彩缤纷，形色俱全，但充其量是一种机械的陈列，不存在什么主题和意境，不能予人以强烈的艺术感受。这正如清画家方熏所说的：“作画必先立意，以定位置，意奇则奇，意高则高，意远则远，意古则古，意庸则庸，意俗则俗。”( 《山静居画论》）园林境界的高下雅俗主要也是由造园家创作时意趣的高低所决定的。
    就拿苏州的几座古典园林来说吧，同样是荷池曲桥，假山石峰，怡园的就没有拙政园的可人有味；狮子林大假山上石峰林立，却不如留园石林小院的几座小峰顾盼有意，其中之奥妙，主要还在于意境创作的高下，园林如果只是单纯地追求景多景全，标新立异，而不注重“意气勺铭铸，其景物必然不能很好地引动观赏者的情思意蕴，其形象也必然乏味。所以不管是园林的山水造景，亭榭设计，还是花木栽植，楹联题对，均要着重情感的诉说，这就是刘熙载所说的，“寓情于景而景愈深”。
    意境虽然包括着景和情两部分，但是我们在欣赏体味时是不能机械地将它们隔裂开来的。园林中的“景”或者“境”不是纯客观的山水林泉景象，而是经过艺术家选择，提炼又重新组合加工而成的典型形象。“意”和“情”也不是造园家纯主观的意念，而是艺术家以自己的才能，学识，教养以及对山水风景的游赏经验，在园林创作过程中，所产生的二种合乎艺术本质特征的激情和理念的外露。有些园林创作，在拼凑山水亭台之后再到唐诗宋词中去觅寻一些字句作为题对，就算有了意境，着实有点可笑，这种贴标签式的所谓景加情并不是真正的意境。正像王夫之说的：“情景名为二，而实不离。神于诗者，妙合无垠。”（《 葺斋诗话》）所以意境并不等于意和境的简单相加，而是主观和客观，景象与情感有机的溶化和合成。只有这样，才能在创作或欣赏过程中达到“山性即我性，山情即我情，水性即我性，水情即我情”的物我两忘的交融境界。