小中见大

    大小是一对互为依存的概念，无大便无小，无小也无从说大。古典园林要以有限的面积造无限的空间，在大小对比中，其主要矛盾方面是小。可以说，园林艺术的创作过程每时每刻都在进行是由小到大的转化。“三五步，行遍天下，六七人，雄会万师”，这是古典戏曲小中见大的形式对比。园林艺术也要以少胜多，以小代大，精炼地、概括地使园中一拳一勺现出自然山水林泉的情趣。假山不能太高，但要涧壑俱全；池面虽小，也要现出弥漫深远之貌；一些风景建筑的尺度，在不影响使用的条件下，要尽可能做得小巧，所谓低楼、狭廊、小亭。如廊的宽度不过三尺，高也多为五六尺；亭子的体量也要与假山小池相配，以矮小为宜，如拙政园的笠亭，留园之可亭、冠云亭，都以小巧玲珑著称，与景色配合得很是默契。园林范围虽小，但在布局结构时还要再度分隔，使之更小，从而强化对比之效果，这也可以说是应用了某种艺术夸张。园景中，比较大的主要山水游赏空间与自由布置的重重小院有机的结合，已成为园林结构形式大小对比的一种特色。大的游赏空间景观自然多野趣，小的庭院则“庭院深深深几许”，使游人不知其尽端之所在，增加了园景的幽趣。留园东部的重重院落和拙政园从批把园到海棠春坞的一组以植物主景的小院均是较典型的例子。
    园林的分隔还常常采用大园套小园，大湖环小湖，大岛包小岛等形式。艺术家在这些小的观赏空间内，每每设置很有特色的主题，能给观赏者很深刻的印象，产生较好的对比效果。如颐和园后山的谐趣园，北海的画舫斋、静心斋都是大园中的很有名的小园。南得嘉业堂藏书楼花园是岛中之岛格局的花园，大园四周绿水相绕是一浮于水面上的大岛，而园中又凿池筑岛，形成大岛包小岛的别致结构。杭州西湖的三潭印月是一湖上小园，小岛没有沿用一般园林曲径通幽，山水交融之章法。而是易陆地为水面，成为大湖环小湖的形式。极目望去，青山环抱，苏白两堤上桃柳成行，亭台依稀。澈艳的西子湖水轻轻拍打着小岛，眼前则是一平似镜的内湖，几座精巧的建筑错落掩映在绿树中，是结构形式中大小、远近、动静对比很好的实例。